Ovis nivicola переводится с латыни, как «баран, обитающий в снегу», в России его называют просто «снежным» (местное население называет этого барана чубук или чубуку). Окрас его шкуры варьирует от черновато-бурого до почти белого в зависимости от сезона и места обитания. Существует несколько оснований для выделения ряда подвидов снежного барана. Не вдаваясь в детали таксономии и оценку значимости морфологических признаков (а выделение в субвидовые таксоны основано только на них) разных подвидов или рас, КГО принял во внимание систематику, предложенную академиком Николаем Железновым (Чукотским), выделившем 6 подвидов снежного барана. Сегодня речь пойдет об одном из них – чукотском.
Если говорить о систематике, то снежные бараны, или чубуки, относятся к семейству Полорогие в отряде Парнокопытных. Таксономисты различают североамериканских толсторогов и азиатских снежных баранов как два вида – Ovis canadensis (Shaw, 1804) и Ovis nivicola (Eschscholtz, 1829), соответственно. Однако есть и такие, кто признает азиатских лишь подвидом североамериканских. Оставим это на их совести, так же как и то, что американцы называют своих толсторогами, а наших – тонкорогами.
Для нас существенно то, что самые признанные организации охотников мира, включая GSCO, SCIи CIC, стремятся найти как можно больше различий не только между американскими и азиатскими, но и между субтаксонами каждого из этих видов.
Сегодня мы начнем разговор о снежных баранах, а героем этого очерка станет чукотский подвид.
Нужно сказать, что снежные бараны обитают в настоящее время только в Восточной Сибири. Если вы проведете воображаемую кривую от Байкала через Хабаровский край, Камчатку и по северам Чукотки и Якутии вплоть до плато Путорана на границе Таймыра и Эвенкии, то она пересечет ареалы всех подвидов, которые в некоторых случаях расположены довольно дискретно.
В плейстоцене, «золотом веке» снежного барана, он был распространен несравненно шире – от Курильских и Алеутских островов, Камчатки и Сахалина на востоке до Кузнецкой котловины на западе, причем обитал не только в средне- и высокогорных районах, но и на плоскогорье. Изменение климата в начале голоцена существенно сократило и фрагментировало обширный ареал. Тем не менее он оставался достаточно широким до активного расселения казаков по Сибири. Например, протопоп Аввакум в 1665 г. видел баранов на береговых скалах Ангары в районе современной Братской ГЭС и на горах в южной части Прибайкалья. С приходом казаков началось истребление изолированных популяций – на Курилах и Алеутах это произошло несколько столетий назад, в других районах бесконтрольно продолжалось почти до середины ХХ века. Хорошо известны сроки, когда была выбита витимская популяция, – многоснежной зимой 1920 года. Тогда же, кстати, перебили и всех кабанов в пойме Чары. На Байкальском хребте снежные бараны исчезли также в первой половине XX века. Сохранились они только на хребте Кодар. Наряду с изменением климата, что привело к сокращению альпийских лугов, зарастанию их кедровым стлаником, негативную роль сыграл бесконтрольный отстрел баранов многочисленными геологическими и топографическими экспедициями, организация приисков в местах обитания животных, развитие вертолетного сообщения. Только в начале нынешнего века экспедиционная активность притупилась, а вертолетный час стал дорогим, и пресс браконьерства ослаб. Баранов охраняют в нескольких заповедниках (Путоранский, Магаданский, Кроноцкий и др.). Но представляется, что наиболее эффективным методом увеличения численности могло бы стать развитие сети специализированных охотничьих хозяйств. Известно немало примеров того, как частные охотничьи хозяйства заботятся не только о сохранении, но и делают все возможное для преумножения редких видов охотничьих животных.
Площадь современного ареала снежного барана, носящего очаговый характер, составляет около 1,4 млн. кв. км. Он встречается в районе Станового хребта, на Становом нагорье и на севере Яблонового хребта, в горах Камчатки, на Корякском нагорье, на Чукотке, в горах Верхоянской горной системы. Отдельный западный участок ареала, удаленный на 1300 км от восточных участков, расположен в районе плато Путорана. В Якутии, Магаданской области, на Чукотке и Камчатке местами снежный баран обычен и даже многочислен, встречается на севере Амурской области и Хабаровского края, в Иркутской области обитает на северо-восточной окраине, в Бодайбинском районе, как уже сказано выше, на хребте Кодар в виде изолированной популяции численностью до 400 особей. В Читинской области на восточных склонах Кодара, обращенных к Чарской котловине, этот вид отмечается, хотя нерегулярно.
Вообще южная и юго-западная границы видового ареала снежного барана определены неточно, поскольку время от времени этих животных обнаруживают в сотнях километров от мест достоверного обитания. Например, сравнительно недавно – в конце XX в. – снежных баранов наблюдали в Бурятии, в верховьях реки Баргузин, на стыке Баргузинского и Южно-Муйского хребтов.
Говоря о внешнем виде снежных баранов, нужно отметить, что они обладают плотным телосложением. Голова относительно небольшая, с короткими ушами (длиной до 11 см), шея короткая и толстая. Передние конечности также довольно короткие и толстые. У взрослых самцов длина тела составляет 140-188 см, высота в холке – 76-112 см, масса – 56-150 кг. Самки несколько мельче. Наиболее крупные представители вида встречаются на Камчатке и на Чукотке.
Чукотский подвид барана, описанный Николаем Железновым (Чукотским) в 1994 году, обитает в горных районах Чукотки и Корякии. Внутри ареала распространение мозаичное, выделено около 100 очагов. За последние 10 лет бараны исчезли в Трамватнейских горах, Ушканьих, Останцевых, в верховьях рек Амгуэмы (у оз. Япранай – ручьи Приметный, Заячий, г. Привальная), Пувтувеема, Погындена, в районе Ктепнайваама и других. В настоящее время встречаются на Анадырском плоскогорье, в Бараньих горах Чукотки, хребтах Пикульней, Чантальский и в некоторых других местах, как в холмогорье, так и в среднегорье. В большинстве районов основные местообитания находятся на высоте от 30-400 до 1500-1700 м н.у.м.
Плотность населения чукотского снежного барана колеблется от 0,3 до 3,5 особи на 1000 га. В некоторых участках ареала (хребты Рарыткин, Золотой, Элекай, горы Северный и Южный Вапанайваам) сохранились единичные особи. Считается, что общая численность снежных баранов в горах Чукотского полуострова не превышает 500 особей и на хребте Пикульней обитает 600-700 голов.
Главные причины падения численности и сокращения ареала чукотского снежного барана – браконьерство. Значительное число животных гибнет от хищников – волка и росомахи.
С 2012 года в некоторых районах Чукотки открыта охота на снежного барана. По сообщениям. Ежегодно для этого выделяется порядка 10 лицензий. Охота разрешена на Корякском нагорье, значительная часть которого расположена в пределах Чукотского АО. В то же время на Анадырском плоскогорье, Бараньих горах и других местах обитания чукотского подвида официальная охота невозможна. Руководство КГО приняло решение регистрировать добытые в результате официальной охоты на Чукотке трофеи снежного барана. GSCO и некоторые другие американские клубы также принимают к регистрации трофеи, добытые в ЧАО, как чукотский подвид.
В одной из недавних публикаций американский охотник Рекс Бэйкер, оказавшийся одним из первых иностранных охотников на Чукотке, рассказывает о том, как охотился вместе с напарником Джастином Раггазином в прошлом августе, по его мнению, именно на чукотский подвид.
«Из Анкориджа перелетели в Петропавловск, оттуда в Тиличики на Камчатке, и наконец вертолетом добрались в лагерь на Чукотке, расположенный в ста километрах севернее границы лесной зоны. Не так много известно о баранах в этом безлюдном районе, что сделало путешествие необычайно увлекательным. Мы обнаружили с вертолета этих животных и высадились неподалеку вместе с гидом и переводчиком.
Дождь шел каждый день, но мы активно искали зверей, лазая вверх-вниз по сопкам высотой от 200 до 500 футов. Удалось увидеть около 80 баранов, но среди них не было взрослых самцов. В результате мы добыли по молодому барану.
Охота была организована Бобом Керном из компании Hunting Consortium, к услугам которой я прибегал неоднократно. Керн объяснил, что работает над этим проектом в течение многих лет. Он начал изучать Чукотку с 1990-х годов и видел снежных баранов неоднократно во время охоты на чукотского лося в пойме реки Анадырь. Чукотский подвид светлее, считает Боб Керн, чем другие подвиды снежного барана. С некоторых пор охота на снежного барана на Чукотке разрешена, и ему удается получить несколько лицензий.
В следующем году мы попытаемся проникнуть вглубь этой малоизвестной территории, чтобы найти более многочисленные стада и узнать, где взрослые бараны-самцы проводят лето».
