Охотские снежные бараны обитают во всех растительных высотных поясах, но в узком диапазоне – от 300 м до 1200 м над уровнем моря. Когда в сентябре исчезают кровососущие насекомые, животные всех возрастов выпасаются на богатых кормами тундрах и образуют смешанные крупные стада – до 40 особей. Это самый спокойный и благоприятный период в жизни снежных баранов. Как только в октябре покрывает снегом пастбища, баранам приходится спускаться в лесной пояс, где они разбиваются на небольшие группы.
В поисках корма животные перемещаются по лесу, но при этом не отрываются от спасительных скал. Как только снега становится больше, бараны поднимаются в гольцы, где на бесснежных, продуваемых участках остаются почти всю зиму – только здесь они находят пусть бедные по запасам кормов, но все-таки пастбища.
При непогоде бараны отлеживаются в каменных нишах, пещерах, укрытиях. Тут из-за частого их использования накапливается подстилка из высохшего помета и шерсти.
Гон у снежных баранов начинается во второй декаде ноября и длится месяц, разгар его приходится на конец ноября. В этот период на 6 самок приходится по 3 самца.
Взрослые самцы, от пяти лет изгоняют из стад трехлетних «соперников», которые после окончания гона возвращаются в стада и оставляют их только в январе месяце. Самыми активными в размножении являются семилетние самцы. Стычки самцов носят демонстративный характер – столкнувшись рогами, соперники расходятся, и победитель не преследует противника.
Снежные бараны ловко и легко взбираются на неприступные скалы, используя при этом чуть заметные щели, трещины, выступы. Без затруднений прыгают с трехметровой высоты. Вверх по склонам гор бараны бегут в минуту опасности, а так передвигаются шагом и с остановками. В спокойной обстановке снежный баран – чрезвычайно флегматичное, медлительное животное.
Зимой снежные бараны пасутся в светлое время суток, а летом – утром и вечером.
Исходя из этой информации, можно предположить, что выбор времени для охоты на барана не представляет проблемы. Однако многолетний опыт моего партнера Виталия Покормяка, заслуженного охотпользователя Охотского РООиР и жителя поселка Охотск, однозначно говорит о том, что лучшее – с 12 по 15 августа. В этот период из-за теплой и влажной погоды проявляют наибольшую активность многочисленные кровососущие насекомые, и спастись от них снежный баран может только резкими перемещениями по скалам с выходом на обдувы или отстои. Нужно заметить, что окраска шерсти барана такова, что разглядеть его, когда животное неподвижно, чрезвычайно трудно. Выдает зверя только движение, которое обнаружить на склоне сопки не составляет проблемы.
Охота, о которой я собираюсь рассказать, как раз и проходила в упомянутых числах, но у всяких правил бывают исключения. В этот раз оно состояло в том, что обнаружили баранов вовсе не бегущими, а… спящими.
Впрочем, обо всем по порядку. На одной из конвенций Международного клуба Сафари в Рино мы согласовали срок начала охоты для двух клиентов – Марти Рубео и Дейла МакКиннона. Запланировали 13 августа отправиться из Хабаровска в Охотск самолетом АН-24 авиакомпании «Хабаровские авиалинии», а оттуда, если позволят погодные условия, вылететь в горы в тот же день.
Стоит отметить, что Дейл МакКиннон, чрезвычайно крепкий парень из Канады, решил приехать к нам за снежным бараном второй раз. Впервые он охотился у нас в августе 2008 года и добыл прекрасный трофей – 95 см. Теперь, видимо, решил идти на рекорд.
Очень кстати одно из туристических агентств Москвы сделало в апреле запрос относительно возможности организовать охоту на охотского снежного барана для их испанского клиента. Мы согласились с условием, что тот прибудет в Хабаровск не позже 12 августа. Через пару дней агентство сообщило, что все в порядке – у нас есть третий клиент. Им оказался Антонио Регейра. Тот самый, который получил в 2014 году награду Международного клуба Сафари, как Лучший из лучших аутфиттеров.
Антонио прилетал в Хабаровск через Шереметьево. Часть забот, касающихся ввоза его оружия в Россию и транспортировки его до Хабаровска, по нашей просьбе, взял на себя широко известный в узких кругах московский специалист по взаимодействию с таможней, службой авиационной безопасности и транспортной милицией.
Разумеется, мы рассчитали стоимость тура (прежде всего той его части, которая связана с оплатой вертолета), исходя из участия в охоте трех клиентов. И это было ошибкой.
Антонио прилетал на один день позже Дейла. Я как раз встречал его в аэропорту «Хабаровск Новый», когда до меня дозвонился Марти. Самолет, в котором Рубео должен был вылететь в Лос-Анжелес и затем в Сеул, получил повреждения от удара молнией. Заменить его было нечем, и Марти уже не успевал прибыть к нам вовремя. В результате он был вынужден отменить поездку. Это сильно подорвало все наши расчеты, и часть расходов за аренду вертолета МИ-8 пришлось взять на себя. Посовещавшись, мы решили
проводить охоту из одного палаточного лагеря – в этом случае отпадала необходимость посылать в Охотск двух переводчиков.
Погода в Охотске позволила произвести пересадку клиентов из самолета в вертолет. Все было готово к вылету в заранее намеченное место – верховье реки Гусинка. Через 40 минут вертолет приземлился в нужной точке, и оборудование лагеря быстро выгрузили.
Как только вертолет пропал из вида, резко наступила тишина.
Оперативно поставленные палатки и кухня-столовая приняли постояльцев. Знакомство за вкусным ужином располагало к длительному общению, но с наступлением сумерек клиенты разошлись по «домам», и движение в лагере замерло до утра.
На рассвете проснулись от ненавязчивого звона кухонной утвари. Это наш повар Галина таким своеобразным способом сообщала о готовности завтрака.
Процесс умывания кристально чистой и холодной водой из родника бодрил и располагал к активным действиям.
После быстрого завтрака отправились изучать местность – факт наличия или отсутствия здесь трофейных снежных баранов требовал скорейшего подтверждения.
План первого дня охоты был достаточно простым. Виталий с Дейлом выдвигаются на восток и обходят господствующую сопку (980 м над уровнем моря) слева по ходу движения. Сергей и Антонио идут на юго-восток так, чтобы обойти сопку справа.
Когда Виталий и Дейл поднялись на хребет и стали осматривать склоны, внизу, на удалении 4 км увидели отдыхающих снежных баранов. Хороший бинокль Дейла помог определить, что среди них были семь взрослых самцов с приличными трофейными качествами. Часть зверей лежала на каменной осыпи. Очевидно, животные спали. Часть бодрствовала и, наверное, охраняла спящих. Разместились они очень компактно – в 3-4 метра друг от друга. Позже этот факт оказался существенным.
Охотники перешли на противоположную сторону хребта и начали приближаться к группе зверей.
Котловина, в которой отдыхало стадо, находилась в окончании сопки, которую обходили Сергей и Антонио. Они также заметили животных и решили скрадывать. В течении двух часов две группы охотников скрытно подходили к одному стаду снежных баранов с разных сторон. Пикантность ситуации состояла в том, что вышли они на дистанцию гарантированного выстрела (около 180 метров – по данным бинокля с дальномером «Лейка») практически одновременно, не имея представления о намерениях друг друга. Антонио, тщательно прицелившись в самого крупного стоящего зверя, нажал на спусковой крючок своего «Бенелли» калибра .300 WinMag. Но выстрела не последовало! Осечка? Перезарядил карабин, прицелился снова, и – вот он, выстрел! Практически тут же прозвучал выстрел Дейла с другой стороны. Винтовка Дейла была мощнее – .300 WeathMag – и дистанция выстрела оказалась метров на 50 длиннее.
Сергей заметил, что после выстрела Антонио упал один баран и произошло какое-то непонятное движение несколько дальше по склону. А Виталий увидел после выстрела Дейла, что на месте осталось лежать два барана.
Через несколько минут охотники уже были около добытых животных. На месте оказалось три великолепных трофейных самца, и даже предварительный осмотр свидетельствовал о высоком качестве трофеев. Длина рогов всех трех оказалась более 95 сантиметров, и они имели практически полный оборот.
Сергей, памятуя о том, что было какое-то странное движение дальше по склону после выстрела Антонио, спустился в распадок. И метрах в сорока обнаружил еще одного барана!
Очевидно, что данные патроны несколько излишни при стрельбе на 150-200 метров, хотя, правду сказать, очень редко удается подойти на выстрел так близко. Обе пули не раскрылись в мягких тканях первых животных, прошили их насквозь и раскрылись в баранах, которые лежали за первыми. Хотя и первым нанесли смертельные ранения.
Охота была закончена через 3 часа после начала! Двумя выстрелами было добыто четыре трофейных охотских снежных барана. Могу только догадываться, как расстроился, узнав об этом, Марти Рубео.
